Jak przygotować się do nowych unijnych przepisów CSDDD?

Na początku lutego okazało się, że unijna dyrektywa w sprawie należytej staranności przedsiębiorstw w zakresie zrównoważonego rozwoju (CSDDD) została wstrzymana. W środę plany te nie uzyskały większości w drugim głosowaniu. Wydawało się, że ustawa jest na dobrej drodze do zatwierdzenia, ale niemiecki partner koalicyjny, FDP, pokrzyżował plany. Ponieważ FDP nie wyraziła zgody, Niemcy zostały zmuszone do wstrzymania się od głosu, podczas gdy Włochy również miały wstrzymać się od głosu.

“Pomimo wysiłków prezydencji nie udało się uzyskać niezbędnego wsparcia. Musimy teraz przeanalizować sytuację i sprawdzić, czy możliwe jest zajęcie się obawami państw członkowskich w porozumieniu z Parlamentem Europejskim” – napisała Niemiecka Agencja Prasowa (dpa), cytując oświadczenie belgijskiej prezydencji UE, które zareagowało na środowe głosowanie.

Według współpracownika Forbesa, Jona McGowana, prawnika mieszkającego w USA, który opublikował wiele prac naukowych na temat ESG, istnieją przesłanki, że “CSDDD najprawdopodobniej umrze przed wyborami do Parlamentu Europejskiego w czerwcu“. McGowan dodaje, że jeśli ustawa zostanie ostatecznie zatwierdzona, “zostanie znacznie złagodzona”.

Biorąc pod uwagę te wydarzenia, niektórym załadowcom łatwo byłoby popaść w letarg w związku z przygotowaniami do CSDDD.

Nowe przepisy nie zostały jednak odłożone na półkę, a nawet jeśli zostaną w pewnym stopniu złagodzone, największe europejskie firmy nadal będą musiały podjąć działania, aby uniknąć konsekwencji. Zatem poważne potraktowanie ewentualnego wdrożenia przepisów powinno przynieść wymierne korzyści.

Czym jest CSDDD?

Zasady CSDDD zostały przedstawione w publikacji Komisji Europejskiej z połowy grudnia 2023 roku.

Według Komisji Europejskiej, cel przepisów jest następujący:

“Wniosek ma na celu promowanie zrównoważonego i odpowiedzialnego zachowania przedsiębiorstw w globalnych łańcuchach dostaw. Duże przedsiębiorstwa będą zobowiązane do zidentyfikowania i, w razie potrzeby, zapobiegania, zakończenia lub złagodzenia negatywnego wpływu ich działalności na prawa człowieka, takie jak praca dzieci i wykorzystywanie pracowników, a także na środowisko, na przykład poprzez zanieczyszczenie i utratę różnorodności biologicznej.”

Komisja Europejska argumentuje, że CSDDD zapewni przedsiębiorstwom bezpieczeństwo prawne, jednolite warunki działania i bardziej zrównoważoną konkurencyjność. Ponadto CSDDD będzie oznaczać większą przejrzystość dla konsumentów i inwestorów, a także postępy w zakresie zielonej transformacji i ochrony praw człowieka w Europie i poza nią.

Kogo dotyczą przepisy

Nowe zasady staranności będą miały zastosowanie do następujących firm:

• przedsiębiorstwa zatrudniające ponad 500 pracowników i posiadające globalny obrót netto przekraczający 150 mln EUR
• przedsiębiorstwa, które działają w określonych sektorach o dużym wpływie, zatrudniają ponad 250 pracowników i mają globalny obrót netto w wysokości 40 mln EUR
• przedsiębiorstwa spoza UE spełniające powyższe progi z obrotem osiągniętym na terenie UE

Małe i średnie przedsiębiorstwa nie są objęte zakresem CSDDD.

Co firmy będą musiały zrobić, aby spełnić wymagania?

Komisja Europejska wyjaśnia, że CSDDD będzie miała zastosowanie nie tylko do własnej działalności spółki, ale także do jej spółek zależnych i ich łańcuchów dostaw. W związku z tym firmy będą musiały włączyć następujące środki należytej staranności do swoich polityk:

• identyfikacja, ocena i w razie potrzeby, priorytetyzacja rzeczywistych lub potencjalnych negatywnych skutków dla praw człowieka i środowiska
• zapobieganie lub łagodzenie potencjalnego niekorzystnego wpływu (zaprzestanie, zminimalizowanie i zaradzenie faktycznemu niekorzystnemu wpływowi)
• ustanowienie i utrzymywanie mechanizmu powiadamiania i procedury składania skarg
• monitorowanie skuteczności polityki i środków należytej staranności
• publiczne informowanie o należytej staranności

Ponadto unijne spółki z ograniczoną odpowiedzialnością zatrudniające ponad 500 pracowników i posiadające globalny obrót netto przekraczający 150 mln euro muszą “przyjąć plany transformacji i dołożyć wszelkich starań, aby ich strategia biznesowa była zgodna z ograniczeniem globalnego ocieplenia do 1,5 °C”.

Jakie będą konsekwencje nieprzestrzegania przepisów?

Komisja Europejska twierdzi, że firmy, które nie zastosują się do przepisów, będą narażone na sankcje ze strony krajowych organów administracyjnych. Co więcej, poszkodowani będą mieli możliwość ubiegania się o zadośćuczynienie prawne za szkody, które ponieśli w wyniku nieprzestrzegania należytej staranności.

Podobnie jak w przypadku niemieckiej ustawy o należytej staranności w łańcuchu dostaw, kary te mogą być surowe.

“Każde państwo członkowskie UE będzie musiało wyznaczyć organ nadzorczy, który będzie uprawniony do nakładania kar, w tym grzywien w wysokości co najmniej 5% globalnego obrotu spółki w poprzednim roku finansowym. W przypadku niezapłacenia kary, nazwa firmy i charakter naruszenia zostaną ujawnione w publicznym oświadczeniu”, pisze Van Bael & Bellis, niezależna firma prawnicza z siedzibą w Brukseli i Londynie, w swojej analizie CSDDD.

Według KPMG, instytucje sektora publicznego będą również mogły wykorzystywać zgodność z CSDDD jako część kryteriów przy zawieraniu umów.

Jak załadowcy mogą się przygotować?

Wiele dużych firm logistycznych i doradczych opublikowało ostatnio swoje zalecenia dotyczące przygotowań do CSDDD.

EY wskazuje, że załadowcy będą musieli zmapować swoich podwykonawców, a także opracować i wdrożyć dokumenty strategiczne oraz procedury kontroli i działań następczych.

W międzyczasie KPMG odniosło się do podobnych przepisów, które już obowiązują w niektórych krajach europejskich, zarówno w UE, jak i poza nią. Załadowcy zaznajomieni z tymi przepisami mogą wykorzystać tę wiedzę i doświadczenie na swoją korzyść, przygotowując się do wdrożenia CSDDD.

Najważniejszym z nich jest niemiecka ustawa o należytej staranności w łańcuchu dostaw, która ma wiele podobieństw do unijnej dyrektywy CSDDD. “Eksterytorialny zasięg przepisów jest podobny do CSDDD, obejmując firmy obecne w Niemczech niezależnie od tego, gdzie mają siedzibę” – mówi KPMG.

Co więcej, jeśli chodzi o Wielką Brytanię, KPMG zwraca uwagę na brytyjską ustawę o współczesnym niewolnictwie i brytyjski kodeks ładu korporacyjnego. W przypadku tej pierwszej, firmy o obrotach przekraczających 36 milionów funtów muszą “ujawnić zakres, w jakim dokładają należytej staranności, aby zapobiegać niewolnictwu i handlowi ludźmi w swojej działalności i łańcuchu dostaw”. Jeśli chodzi o tę drugą kwestię, firmy są zobowiązane do “wyjaśnienia, w jaki sposób uwzględniły szersze potrzeby interesariuszy, w tym pośrednio kwestie środowiskowe i społeczne”.

Wreszcie, KPMG odnosi się również do unijnej dyrektywy w sprawie sprawozdawczości przedsiębiorstw w zakresie zrównoważonego rozwoju (CSRD), która wymaga przyjęcia i ujawnienia planów transformacji klimatycznej.

“Firmy nie będą miały do czynienia z dublującymi się wymogami w ramach CSDDD, ale będą musiały wdrożyć swój plan i aktualizować go co 12 miesięcy, aby ocenić postępy w realizacji celów. Podobnie, FCA ma już wymagania dotyczące planowania transformacji klimatycznej dla niektórych brytyjskich firm, a kolejne mają zostać uwzględnione w odpowiednim czasie” – mówi znana firma księgowa i doradcza.

Tymczasem DHL twierdzi, że cyfryzacja będzie kluczem do zapewnienia przejrzystości wymaganej przez nowe przepisy:

“Niezależnie od tego, czy chodzi o CSRD, czy CSDDD: przejrzystość w łańcuchu dostaw ma kluczowe znaczenie dla sprawozdawczości zgodnej z prawem, a zgodność z wymogami prawnymi nie może być zagwarantowana bez skutecznych rozwiązań z zakresu IT. To prowadzi nas bezpośrednio do tematu cyfryzacji. Trzeba przyznać, że wdrażanie technologii cyfrowych w procesach operacyjnych w celu spełnienia wymogów prawnych jest początkowo czasochłonne. Z drugiej strony, systematyczne monitorowanie łańcucha dostaw może zdziałać o wiele więcej niż tylko weryfikację zrównoważonego rozwoju procesów” – mówi DHL za pośrednictwem swojego portalu Freight Connections.

DHL ostrzega również, że ponieważ zasady mają zastosowanie do całego łańcucha wartości, małe i średnie firmy również nie mogą być spokojne o CSDDD:

“Jako integralna część łańcucha dostaw, małe i średnie firmy logistyczne będą zatem również zobowiązane do przestrzegania standardów. Klienci przenoszą swój obowiązek dbałości na wykonawców. Z tego powodu firmy każdej wielkości powinny w odpowiednim czasie stworzyć zasoby, aby zapewnić odpowiednie dane dotyczące praw człowieka i zagrożeń dla środowiska – tak jak niektóre francuskie i niemieckie firmy są już do tego zobowiązane”.

Kiedy dyrektywa CSDDD może wejść w życie?

Propozycje CSDDD wymagają formalnego zatwierdzenia przez Parlament Europejski i Radę Europejską, co zostało wstrzymane przez wydarzenia, o których mowa na początku tego artykułu.

Nie jest jasne, kiedy dokładnie nastąpi to przyjęcie, choć niektórzy obserwatorzy uważają, że porozumienie będzie mało prawdopodobne przed czerwcowymi wyborami do Parlamentu Europejskiego.

Należy również pamiętać, że państwa członkowskie UE mają dwa lata na wprowadzenie dyrektywy CSDDD, więc jej wymogi prawdopodobnie nie będą miały powszechnego zastosowania najwcześniej do 2026 roku. Chociaż może się to wydawać stosunkowo odległe, biorąc pod uwagę zakres wymaganych przygotowań, ci, którzy chcą być zabezpieczeni, powinni zacząć podejmować działania już teraz.