So bereiten Sie sich auf die neuen CSDDD-Verordnungen der EU vor

Anfang dieses Monats wurde bekannt, dass die EU-Richtlinie über die Sorgfaltspflicht von Unternehmen (CSDD) zurückgehalten wurde. Das Gesetz schien auf dem Weg zur Verabschiedung zu sein, doch die FDP machte dem Ganzen einen Strich durch die Rechnung. Da die FDP nicht zustimmte, musste sich Deutschland und Italien der Stimme enthalten.

Laut dem Forbes-Mitarbeiter Jon McGowan, einem in den USA ansässigen Anwalt, der mehrere wissenschaftliche Arbeiten zu ESG veröffentlicht hat, gibt es Hinweise darauf, dass die “CSDDD höchstwahrscheinlich bis nach den EU-Wahlen im Juni tot ist”. McGowan fügt hinzu, dass, wenn das Gesetz letztendlich verabschiedet wird, es “erheblich verwässert wird”.

Angesichts dieser Entwicklungen wäre es für einige Verlader leicht, mit ihren CSDDD-Vorbereitungen selbstgefällig zu werden. Die neuen Vorschriften wurden jedoch nicht auf Eis gelegt, und selbst wenn sie bis zu einem gewissen Grad verwässert werden, werden die größten europäischen Unternehmen immer noch viel zu tun haben, um nicht gestochen zu werden.

Die mögliche Umsetzung der Rechtsvorschriften ernst zu nehmen, sollte sich daher auszahlen.

Was ist die CSDDD?

Die CSDDD-Regeln wurden in einem Dokument der Europäischen Kommission beschrieben, das Mitte Dezember 2023 veröffentlicht wurde.

In den Worten der Europäischen Kommission lautet das Ziel der Gesetzgebung wie folgt:

“Der Vorschlag zielt darauf ab, nachhaltiges und verantwortungsvolles unternehmerisches Verhalten in den globalen Wertschöpfungsketten zu fördern. Große Unternehmen werden verpflichtet sein, nachteilige Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Menschenrechte, wie Kinderarbeit und Ausbeutung von Arbeitnehmern, und auf die Umwelt, z. B. Umweltverschmutzung und Verlust der biologischen Vielfalt, zu ermitteln und erforderlichenfalls zu verhindern, zu beenden oder abzumildern.”

Die Europäische Kommission argumentiert, dass die CSDDD den Unternehmen Rechtssicherheit, gleiche Wettbewerbsbedingungen und eine nachhaltigere Wettbewerbsfähigkeit bieten wird. Darüber hinaus wird argumentiert, dass die CSDDD eine bessere Transparenz für Verbraucher und Investoren sowie Fortschritte beim ökologischen Wandel und beim Schutz der Menschenrechte in Europa und darüber hinaus bedeuten wird.

Für wen gelten die Vorschriften?

Die neuen Sorgfaltspflichten gelten für folgende Unternehmen:

• EU-Gesellschaften mit beschränkter Haftung mit mehr als 500 Beschäftigten und einem weltweiten Nettoumsatz von mehr als 150 Mio. EUR
• EU-Gesellschaften mit beschränkter Haftung, die mit mehr als 250 Beschäftigten und einem weltweiten Nettoumsatz von 40 Mio. EUR in bestimmten Branchen tätig sind
• Nicht-EU-Unternehmen, die die oben genannten Schwellenwerte innerhalb der EU erreichen

Kleine und mittelgroße Unternehmen fallen nicht in den Anwendungsbereich der CSDD.

Was müssen Unternehmen tun, um die Anforderungen zu erfüllen?

Die Europäische Kommission erklärt, dass die CSDDD nicht nur für die eigene Geschäftstätigkeit eines Unternehmens gilt, sondern auch für seine Tochtergesellschaften und deren Wertschöpfungsketten. Infolgedessen müssen Unternehmen die folgenden Sorgfaltspflichten in ihre Richtlinien integrieren:

• tatsächliche oder potenzielle nachteilige Auswirkungen auf Menschenrechte und Umwelt identifizieren, bewerten und erforderlichenfalls priorisieren
• potenzielle nachteilige Auswirkungen zu verhindern oder zu mindern (tatsächliche nachteilige Auswirkungen zu beenden, zu minimieren und zu beheben)
• Einrichtung und Aufrechterhaltung eines Meldemechanismus und eines Beschwerdeverfahrens
• die Wirksamkeit der Sorgfaltspflichtpolitik und der Sorgfaltspflichten überwachen – Sorgfaltspflichten öffentlich kommunizieren

Darüber hinaus müssen EU-Gesellschaften mit beschränkter Haftung mit mehr als 500 Beschäftigten und einem weltweiten Nettoumsatz von mehr als 150 Mio. € “Übergangspläne verabschieden und sich nach besten Kräften bemühen, sicherzustellen, dass ihre Geschäftsstrategie mit der Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C vereinbar ist”.

Welche Folgen hat die Nichteinhaltung?

Die Europäische Kommission gibt an, dass Unternehmen, die sich nicht daran halten, von den nationalen Verwaltungsbehörden mit Sanktionen belegt werden. Darüber hinaus haben Opfer solcher versäumten Maßnahmen in solchen Fällen die Möglichkeit, Rechtsbehelfe für Schäden einzulegen, die ihnen durch das Versäumnis einer angemessenen Sorgfaltspflicht entstehen.

Wie auch beim deutschen Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz können diese Strafen empfindlich ausfallen.

“Jeder EU-Mitgliedstaat muss eine Aufsichtsbehörde benennen, die befugt ist, Sanktionen zu verhängen, einschließlich Geldbußen von bis zu 5 % des weltweiten Umsatzes des Unternehmens im vorangegangenen Geschäftsjahr. Im Falle der Nichtzahlung von Geldbußen werden der Name des Unternehmens und die Art des Verstoßes in einer öffentlichen Erklärung bekannt gegeben”, schreibt Van Bael & Bellis, eine unabhängige Anwaltskanzlei mit Sitz in Brüssel und London, in ihrer CSDDD-Analyse.

Laut KPMG können auch öffentliche Stellen die CSDDD-Konformität als Teil der Kriterien bei der Vergabe von Aufträgen verwenden.

Wie können sich Verlader vorbereiten?

Eine Reihe großer Logistik- und Beratungsunternehmen haben kürzlich ihre Empfehlungen zu den Vorbereitungen für die CSDDD veröffentlicht.

EY schreibt, dass Verlader ihre Subunternehmer offenlegen sollten und auch Richtliniendokumente und Verfahren für die Kontrolle und Nachverfolgung entwickeln und umsetzen müssen.

In der Zwischenzeit hat KPMG auf ähnliche Gesetze verwiesen, die bereits in einigen europäischen Ländern gelten, sowohl in der EU als auch in Nicht-EU-Ländern. Verlader, die mit dieser Gesetzgebung vertraut sind, können dieses Wissen und diese Erfahrung zu ihrem Vorteil nutzen, wenn sie sich auf die Umsetzung der CSDD vorbereiten.

Allen voran das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das viele Ähnlichkeiten mit der CSDD der EU aufweist. “Die extraterritoriale Reichweite des Gesetzes ähnelt der der CSDD und erfasst Unternehmen mit einer Präsenz in Deutschland, unabhängig davon, wo sie ihren Hauptsitz haben”, so KPMG.

Darüber hinaus verweist KPMG in Bezug auf das Vereinigte Königreich auf den UK Modern Slavery Act und den UK Corporate Governance Code. Im ersten Fall müssen Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 36 Millionen Pfund im Vereinigten Königreich “offenlegen, inwieweit sie die gebotene Sorgfalt walten lassen, um Sklaverei und Menschenhandel in ihrem Geschäft und ihrer Lieferkette zu verhindern”. In Bezug auf Letzteres sind die Unternehmen verpflichtet, “zu erklären, wie sie die umfassenderen Bedürfnisse der Interessengruppen berücksichtigt haben, einschließlich ökologischer und sozialer Fragen”.

Schließlich verweist KPMG auch auf die EU-Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD), die die Verabschiedung und Offenlegung von Plänen zur Klimawende vorschreibt.

“Die Unternehmen werden im Rahmen der CSDDD nicht mit doppelten Anforderungen konfrontiert sein, sondern es wird erwartet, dass sie ihren Plan in die Tat umsetzen und ihn alle 12 Monate aktualisieren, um die Fortschritte bei der Erreichung der Ziele zu bewerten. In ähnlicher Weise hat die FCA bereits Anforderungen an die Planung des Klimawandels für einige britische Unternehmen, und es wird erwartet, dass zu gegebener Zeit weitere erfasst werden”, sagt das bekannte Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsunternehmen.

DHL argumentiert derweil, dass die Digitalisierung der Schlüssel sein wird, um die von den neuen Regeln geforderte Transparenz zu schaffen:

“Ob CSRD oder CSDDD: Transparenz in der Lieferkette ist das A und O für eine gesetzeskonforme Berichterstattung, und die Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen kann ohne effektive IT-Lösungen kaum gewährleistet werden. Womit wir direkt beim Thema Digitalisierung wären. Zugegeben, die Implementierung digitaler Technologien in betriebliche Abläufe zur Erfüllung gesetzlicher Anforderungen ist zunächst zeitaufwändig. Auf der anderen Seite kann die systematische Überwachung der Lieferkette so viel mehr leisten, als nur die Nachhaltigkeit von Prozessen zu überprüfen”, so DHL über sein Freight Connections-Portal.

DHL warnt zudem, dass sich auch kleine und mittlere Unternehmen nicht auf der CSDD ausruhen dürfen, da die Regeln für die gesamte Wertschöpfungskette gelten:

“Als integraler Bestandteil der Lieferkette werden damit auch kleine und mittlere Logistikunternehmen zur Einhaltung der Standards verpflichtet. Die Auftraggeber übertragen ihre Sorgfaltspflicht auf die Auftragnehmer. Aus diesem Grund sollten Unternehmen jeder Größe rechtzeitig die Ressourcen schaffen, um relevante Daten zu Menschenrechten und Umweltrisiken bereitzustellen – wie es einige französische und deutsche Unternehmen bereits tun.”

Wann könnte die CSDD in Kraft treten?

Die CSDD-Vorschläge bedürfen der förmlichen Billigung durch das Europäische Parlament und den Europäischen Rat, was durch die eingangs erwähnten Entwicklungen gebremst wurde.

Es ist unklar, wann genau diese Zustimmung erfolgen wird, obwohl einige Beobachter glauben, dass eine Einigung vor den EU-Wahlen im Juni unwahrscheinlich sein wird.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die EU-Mitgliedstaaten zwei Jahre Zeit haben, um die CSDD einzuführen, so dass ihre Anforderungen wahrscheinlich frühestens 2026 flächendeckend gelten werden. Auch wenn das angesichts des Umfangs der erforderlichen Vorbereitungen relativ weit weg erscheinen mag, sind diejenigen, die auf Nummer sicher gehen wollen, gut beraten, jetzt mit dem Handeln zu beginnen.