Cómo reducir los kilómetros en vacío y optimizar mejor los recursos
Con uno de cada cinco camiones en la Unión Europea circulando sin carga, los viajes en vacío son la piedra que arrastra las finanzas del sector del transporte hacia el abismo de las pérdidas. Las herramientas tecnológicas pueden ser un factor clave para reducir los kilómetros sin carga y, por tanto, ayudar a las empresas a disminuir sus costes operativos.
Viajes en vacío – “pleno” de costes
Pocas cosas quitan más el sueño a las empresas de transporte que los kilómetros en vacío. Para una compañía que gana dinero transportando mercancías, la idea de que sus vehículos circulen vacíos contradice su razón de ser. Significa trabajar sin cobrar. También implica costes innecesarios de combustible, tiempo de conductor, aumento de los costes operativos generales y, por ende, menor rentabilidad para la organización. Sin mencionar el uso ineficiente del vehículo, que podría estar transportando cargas en otro lugar, en tiempos de escasez de conductores y capacidad limitada.
Tampoco se pueden ignorar los costes medioambientales adicionales, en un momento en que la sostenibilidad del transporte está en primera línea en la lucha contra el cambio climático. Los kilómetros en vacío implican emisiones extra y una mayor huella de carbono, justo cuando las empresas enfrentan una creciente presión para adoptar políticas ecológicas. Todo ello sin generar ningún beneficio.
Por lo tanto, es absolutamente crucial que los transportistas eliminen los kilómetros en vacío y aprovechen al máximo su espacio de carga. Minimizar esta losa puede reducir significativamente los costes y aumentar la eficiencia operativa.
Este tipo de trayectos pueden deberse a diversos factores. Desde los flujos de carga desequilibrados —cuando el destino final importa más de lo que exporta, especialmente hacia el punto de origen del transportista—, hasta una mala planificación y gestión, que pueden ser igualmente determinantes en este flujo desigual de mercancías.
En teoría, reducir los kilómetros en vacío es bastante simple. Podrías planificar rutas de forma más eficiente con tus partners actuales, coordinar los horarios de entrega para que los camiones regresen con carga, o ampliar tu cartera de clientes y sectores: más clientes de distintos segmentos significa más cargas y menos vulnerabilidad ante las fluctuaciones.
Uno de cada cinco camiones viaja en vacío
Por supuesto, esto es más fácil decirlo que hacerlo. Si fuera tan sencillo, más del 20 % de los camiones europeos no estarían circulando vacíos. Según Eurostat, el 21,6 % del total de los kilómetros recorridos por vehículos de transporte por carretera en la UE fueron realizados por camiones sin carga. En el transporte nacional, la cifra fue aún mayor, 25,8 %, mientras que en el transporte internacional fue menor, 12,6 %. Aun así, esto significa que uno de cada ocho camiones en rutas internacionales circula vacío.
Si observamos los principales mercados de transporte en Europa, los viajes en vacío fueron del 23,2 % en Alemania, 21,9 % en Polonia, 24,3 % en España, y algo menor en Francia, con un 17,5 %. Los mejores resultados en la UE los obtuvieron Dinamarca (7,5 %), Lituania (11 %) y Bélgica (11,6 %), mientras que Irlanda, Grecia y Austria se situaron en el extremo opuesto, con alrededor del 34-35 % cada uno. Un tercio de los vehículos que circulan en, hacia o desde estos países están “sin carga”.
Aunque no existen estimaciones exactas de las pérdidas económicas, el Departamento de Transporte del Reino Unido publica estadísticas sobre el impacto medioambiental de los viajes en vacío en 2023:
“Como el sector del transporte del Reino Unido fue responsable de producir 111,6 millones de toneladas de CO₂ solo en 2023, 33,5 millones de toneladas de CO₂ se desperdiciaron en trayectos en vacío”, indica el informe.
Cómo puede salvarnos la tecnología
Entonces, ¿cómo se pueden eliminar los viajes en vacío? La coordinación y planificación necesarias para alinear entregas con cargas de retorno disponibles son prácticamente imposibles de realizar sin la ayuda de herramientas digitales y sistemas de software.
Unirse a una bolsa de cargas es probablemente la solución más lógica. Estas plataformas conectan a los cargadores con los transportistas y les permiten encontrar rápidamente cargas en las cercanías del punto de descarga para el trayecto de regreso. Las ofertas disponibles de una amplia red de cargadores aparecen en tiempo real y pueden asegurarse con prácticamente un solo clic. La plataforma CargoON es un ejemplo que permite complementar la capacidad de forma flexible mediante diversos modos de acceso a una vasta y segura red de transportistas verificados.
Tener acceso a una bolsa de cargas es una cosa, pero ¿de qué serviría si aún hubiera que revisar decenas o miles de ofertas, buscando ubicaciones convenientes, precios adecuados y tiempos perfectos? Aquí entra en juego la asignación automática de transporte, de la que hablamos recientemente. Permite la asignación automática de cargas según los criterios elegidos, reduciendo el tiempo necesario para buscar cargas manualmente.
La importancia del análisis y la gestión
Es fundamental emplear un sistema telemático para recopilar datos en tiempo real que permitan monitorear la ubicación de los camiones y la demanda actual de carga, lo cual es útil para emparejar cargas y ajustar rutas para lograr el máximo rendimiento.
Esta herramienta permite a los gestores de flota reprogramar rutas en caso de circunstancias imprevistas en carretera, reduciendo los kilómetros en vacío no planificados.
Y por último, pero no menos importante, los transportistas deberían implementar sistemas TMS (Transportation Management System) para optimizar la planificación de rutas, entregas y recogidas, y analizar continuamente los datos para identificar las rutas con más trayectos en vacío.
Conclusiones
Los viajes en vacío generan costes adicionales y desperdician recursos en una época de costes operativos inflados y escasez de recursos. Con uno de cada cinco trayectos en Europa realizándose vacío, es absolutamente vital que los transportistas reduzcan los kilómetros sin carga para sobrevivir en un entorno de transporte cada vez más competitivo y volátil.
Implementar soluciones tecnológicas, como unirse a una plataforma de intercambio de carga, utilizar asignaciones automáticas, TMS y telemática con visibilidad en tiempo real, es una tarea esencial para lograr este objetivo.
